魔少女・由衣 闇狩り【#2】逃亡−05

（承前）

　男がろれつの回らない口調で、言った。
「化けたんだ……俺に復讐するために、お前、化けて出てきたんだなっ」
　だが由衣自身も怯えていた。ひたすら驚き、恐れていた。
　やってしまった。“能力”を使ってしまった。自分が、やったのだ。
　由衣は震えていた。逞しい男ひとり、軽々と吹き飛ばした自分の力が恐ろしくてならなかった。確かに自分は、男が怖いと思った。掴む手を離してほしいと願った。けれども、こんなことを望んだわけではなかったのだ。
　にもかかわらず、自分は……。
　男は手足を震わせながら、体を起こした。
　立ち上がることができず、折れた手首では腕を張ることもできずに、男は肘と膝で四つん這いになり、車の荷台に向かってずるずると動いていく。
　口がもごもごと動いている。何かを言っている。
「……わかってるよぅ……悪かったのは俺なんだ。俺が悪いんだ。でも、でも……」
　男が咳き込んだ。ごぼごぼと湿った咳とともに、暗色の液体が男の口から飛びだした。じっくり見なくても、それが血の塊であろうことはわかった。
　男は不自由な四肢で荷台によじ上り、巻かれていたカンバスに手をかけた。両端を縛っている紐を、歯と、思い通りに動かない手で、不器用にほどく。ばらり、と紐が外れた時、カンバスは崩れるように開いた。
　途端に、言いようのない悪臭が弾け出て、まだ車内にいる由衣の鼻腔にまで届いた。
「あっ」
　中から現れた物を見て、由衣は慄然とした。
　全裸の女……の、部品、だった。
　首のない体。腕。脚。
　男は、体をぎくしゃくと揺すりながら、宵闇の中で、奇妙に白っぽく濁った色にぼうっと浮かびあがる女の部品たちに、すがりついた。
「悪かったよう……ごめんよう。あんなに抵抗されるなんて、思わなかったんだ。動転してたんだ。殺す気なんか、なかったんだよう」
　目が尋常ではない光を帯びている。男はいつの間にか、その口許をほころばせていた。
「な？　悪かったよ。だから、化けて出るなんて、やめてくれよぉ。俺が悪かったから、やめてくれよ……やめてくれよぉ。うう……うふ……うふふふふふ……」
　男は女の残骸を抱きしめ、声を出して笑い始めていた。
　笑い声の間に、切れぎれの言葉が混ざる。
「そうだよなぁ。俺が悪いんだよなあ、くふふっ。やめて、って言われて、やめればよかったんだよなあ。でも、横っ面ひっぱたかれて、頭に血がのぼっちゃったんだよ。はははは。『何様のつもりよ!?』なんて言われて、『あんた自分の顔、鏡で見たことある？』なんて笑われて、『間抜け』って、『田舎者』って罵られて……クックックッ……キレちゃってさあ。でもやっぱ、悪いのは俺だよなあ。ごめんなぁ、ごめんよぉ」
　男は笑い呟きながら、女を──日に晒されたカンバスの中で蒸らされ、奥からじくじくと腐り始めている、もはや血も流れ出なくなった女の残骸を撫で、その弾力を失った肌に頬ずりをし、舌を突き出して舐め回している。
　由衣は震える指先で車のドアを開いた。
　がちゃり、という音に、男がゆっくりと振り返った。その緩慢でぎこちない動作は、油が切れ、壊れてしまった人形のようだった。
「……まだ、いるのか？」
　男が呟いた。
「まだ、あの世に戻ってくれないのか？　なあ、頼むよぅ。もう、もう消えてくれよぅっ」
　男は女の残骸にしがみつき、荷台の上をごろごろと転がりながら泣き声を漏らした。その拍子に、女の部品から、明らかに血ではない暗色の液体がぶしゅぶしゅと溢れ出た。
　由衣は男の狂態から目を離せず、そのまま数歩、あとじさった。男は相変わらず残骸に取りつき、詫びながら震えている。
　由衣は耐えられなくなって男にくるりと背を向け、片手にデイパックを握って、走り出していた。
「行っちまえ……行っちまってくれぇ」
　男の声だけが聞こえる。
　遠くへ！　早く、遠くへ！
　由衣は走りながら心の中で叫んだ。
（つばさ！）
　着ていたポロシャツが、急に狭苦しくなった。う、と息が詰まった次の瞬間、パンッと音を立ててポロとブラジャーが弾け、由衣の背に黒々とした翼が生まれていた。
（空！）
　カラスのそれのような翼は鋭く羽ばたき、由衣の体をふわりと宙に持ち上げた。
「飛んだ……羽生えて飛んだ！　ぎゃはははは！　帰れ、行っちまえぇ！　俺が送ってやったあの世に帰ってくれえ!!」
　男の叫ぶ声が聞こえた。
（あのひとは何をしたひと？　私になにをしようとしたの？　あのひとは何が欲しかったの？　あのひとは……私は、そして私は、どうすればよかったの？）
　涙が急に溢れ出した。ひどくもどかしい思いに囚われて由衣は、背中にいっそう力を込めた。
　由衣は一気に高みまで舞い上がり、そのまま夜空に溶けるように飛び去った。

（続く）